Lär känna: Orangutangen

Känd som: Orangutang  
Vetenskapligt namn: Pongo  
Förekomst: Regnskogarna på Sumatra och Borneo i Sydostasien  

Orangutanger är några av våra närmaste släktingar i djurriket. De är intelligenta, nyfikna och känsliga individer med stor förmåga att lära sig. Faktum är att orangutanger kan använda verktyg, lösa problem och lära sig av varandra på sätt som påminner om människors beteenden.

Namnet orangutang betyder "skogens människa" på malajiska. Det är ett passande namn för ett djur som tillbringar nästan hela sitt liv högt uppe i trädkronorna. Orangutangen är världens största trädlevande däggdjur och använder sina långa, starka armar för att ta sig fram mellan grenarna.

Orangutangungar har en ovanligt lång barndom. De stannar hos sin mamma i upp till sju eller åtta år och lär sig allt de behöver för att överleva: hur man hittar mat, bygger bo, undviker faror och rör sig genom regnskogen. Därför är bandet mellan mamma och unge mycket starkt.

Orangutanger spelar också en viktig roll för regnskogen. När de äter frukt sprider de frön över stora områden och hjälper nya träd att växa. Därför brukar de ibland kallas för regnskogens trädgårdsmästare.

Vad hotar orangutanger?

Alla tre orangutangarter är idag akut hotade. Deras största hot är att regnskogen försvinner när stora områden avverkas och omvandlas till bland annat jordbruk och palmoljeplantager. När skogen försvinner mister orangutangerna både sina hem och sina möjligheter att hitta mat.

Ett annat allvarligt hot är den illegala handeln med vilda djur. Orangutangungar fångas för att säljas som exotiska husdjur eller utnyttjas inom turistindustrin. För att komma åt ungarna dödas mamman ofta av tjuvjägare. Honorna försöker försvara sina ungar, och ungarna kan därför skadas eller dö när mamman dödas.

Orangutanger förökar sig långsamt. Honorna får vanligtvis bara en unge vart sjätte till åttonde år. Det innebär att varje orangutang som dödas eller tas från det vilda är en stor förlust för artens framtid.

Det här gör World Animal Protection

World Animal Protection arbetar för att orangutanger ska få leva fria i sina naturliga livsmiljöer. Tillsammans med vår partner SOCP (Sumatran Orangutan Conservation Programme) stödjer vi räddningsinsatser för orangutanger som har utsatts för illegal handel eller förlorat sina hem.

De räddade orangutangerna får veterinärvård, rehabilitering och träning för att kunna återvända till ett liv i frihet. Samtidigt arbetar vi för att skydda regnskogen och motverka de bakomliggande orsakerna till att orangutangerna hotas.

Vi informerar allmänheten om den illegala handeln med vilda djur, påverkar beslutsfattare och stödjer långsiktiga lösningar som skyddar både orangutangerna och deras livsmiljöer. Målet är en framtid där orangutanger kan leva fria och där deras regnskogar bevaras för kommande generationer.