Alas Kedaton på Bali – inget semesterparadis

När jag kom fram var det nästan helt tomt. Inte en enda annan besökare syntes till. För bara några år sedan såg det helt annorlunda ut – innan pandemin drastiskt förändrade förutsättningarna för turistindustrin. Min guide berättar att Alas Kedaton var ett populärt turistmål där besökare trängdes för att komma nära de långsvansade makakerna. Aporna hade lärt sig att människor betydde mat och sökte aktivt kontakt med turisterna. När turisterna försvann gjorde inkomsterna det också – och sedan dess har antalet besökare aldrig nått upp till samma nivåer.

Nästan total tystnad 

Vi gick genom området där det rådde nästan total tystnad. Våra steg ekade i de tomma gångarna mellan byggnaderna. Det kändes som att komma till en spökstad. Över 200 souvenirbutiker stod övergivna och många byggnader såg ut att sakta förfalla. Där det en gång varit köer och kamerablixtar hördes nu bara ljudet från djungeln bredvid. Det var en märklig kontrast och överallt fanns spår av hur platsen hade formats för turismen. 

Vid en av stationerna berättade guiden om hur besökare tidigare kunde köpa mat för att mata aporna. Där stod fortfarande en liten konstruktion som närmast liknade en telefonkiosk. Inuti satt en makak instängd bakom galler. Turisterna köpte mat utanför och räckte sedan in den genom gallret till apan. Attraktionen presenterades som en spännande naturupplevelse, men i praktiken utnyttjades en individ i fångenskap för att marknadsföra onaturliga möten mellan människor och vilda djur. 

Lite längre bort passerade vi en plats där flyghundar tidigare användes som fotorekvisita. Flyghundar är stora fruktätande fladdermöss som spelar en avgörande roll i naturen genom att sprida frön och pollinera växter. De är nattaktiva djur som under dagtid behöver lugn och ostörd vila. Men för att locka turister tvingas de ofta vara vakna när de egentligen borde sova. De lyfts upp, hålls fast och placeras på besökares axlar eller armar för fotografering – ibland hundratals gånger under en enda dag. Den upprepade hanteringen kan orsaka långvarig stress och hindrar djuren från att utföra sina naturliga beteenden. 

Vana att bli matade 

Nu fanns det inte längre några turister som kom för att fotografera sig med dem. Stationen var helt tom. Men även om turisterna har försvunnit finns konsekvenserna av fångenskapen kvar. Makakerna har under många år vant sig vid att människor står för en stor del av deras föda. När tusentals besökare dagligen matat dem har apornas naturliga födosök förändrats. De har blivit mindre beroende av att själva leta efter frukt, blad, insekter och andra naturliga födokällor i djungeln. 

Nu behöver de i stället matas två gånger om dagen med sötpotatis som bärs upp från byn nedanför. Att mata vilda djur kan verka harmlöst, men forskning visar att det ofta leder till förändrade beteenden. Djuren kan bli mer beroende av människor, tillbringa mindre tid med naturligt födosök och i vissa fall bli mer aggressiva för att de vill ha mer mat. För sociala arter som makaker kan det också påverka relationerna inom gruppen när de konkurrerar om maten som människorna ger dem. 

När pandemin slog till med full kraft i början av 2020-talet försvann människorna nästan över en natt. För makakerna innebar det att en viktig del av deras inlärda födotillgång plötsligt upphörde. För att undvika att djuren svälte började personalen i stället mata dem regelbundet. 

Problem på både kort och lång sikt 

Alas Kedaton Monkey Forest är ett sorgligt exempel på djurutnyttjande i turistindustrin – med problem för djuren på både kort och lång sikt. I den här spökstaden blir de tragiska konsekvenserna så plågsamt tydliga. När vilda djur under lång tid har hållits i fångenskap och tvingats att underhålla människor kan de bli beroende av oss på ett sätt som gör det svårt för dem att återgå till ett naturligt liv. 

Besöket blev ytterligare en påminnelse om att ansvarsfull turism handlar om mer än att undvika direkt lidande. Den handlar också om att inte skapa beroenden som gör att vilda djur förlorar en del av det som gör dem just vilda.  

Den bästa upplevelsen av vilda djur är den där de får leva sina liv på sina egna villkor – utan att behöva underhålla, posera eller förlita sig på människor för att få mat. 

Som turister har vi större möjlighet att påverka än vi kanske tror. Om vi väljer bort attraktioner där vilda djur hålls i fångenskap eller används för närkontakt och fotografering skickar vi en signal om att djur inte ska vara rekvisita för vår underhållning. 

Skriv på för djurvänlig turism 

Genom att skriva under vårt djurvänliga löfte säger du nej till djurplågeri och ja till djurvänlig turism. Ditt ställningstagande är ett tydligt budskap till turistindustrin att djurvänligt resande är viktigt. 

Jag skriver på för djurvänlig turism