Ett steg närmare Europas första delfinreservat

Det är ett historiskt genombrott för delfinernas välfärd.

Sao Paolo Dolphin Refuge blir Europas första havsreservat för delfiner. Det ligger i ett avskärmat havsområde nära Taranto i södra Italien och har grundats av den italienska organisationen Jonian Dolphin Conservation.

Här ska delfiner som inte längre ska leva i ett delfinarium, men som inte heller kan återvända till det vilda, få ett tryggt hem. Många av dessa djur behöver livslång vård och omsorg. Reservatet har utvecklats tillsammans med flera samarbetspartners, däribland World Animal Protection och experter på valar och delfiner.

-Det här slutgiltiga tillståndet är en historisk milstolpe. För första gången i Europa får delfiner från fångenskap möjlighet att leva i en havsmiljö som är mycket mer naturlig – utan turistinteraktion och med deras välbefinnande i centrum, säger Lina Dahl, ansvarig för arbetet med vilda djur på World Animal Protection Sverige.

-Det här är en viktig del av lösningen på de allvarliga välfärdsproblemen för valar och delfiner i fångenskap. Inga fler betongbassänger – utan havets rytm. En plats där de kan vara delfiner igen, i stället för underhållare. Det för oss ett steg närmare en framtid där de späckhuggare och delfiner som lever i fångenskap i dag blir de sista.

Vad är ett havsreservat för delfiner?

Ett havsreservat är ett stort, avskärmat havsområde där delfiner som har levt i fångenskap kan få möjlighet att leva i en mer naturlig miljö.

Här står delfinernas välfärd i centrum. De får utrymme att simma, dyka och utforska – och möjlighet att återupptäcka naturliga beteenden.

I stället för att uppträda i klorerade bassänger inför jublande publik får de känna havets saltvatten omkring sig och leva i en miljö som bättre motsvarar deras naturliga behov.

Inga nya delfiner ska födas upp för ett liv i fångenskap.

Samtidigt får djuren den vård, omsorg och vägledning de behöver efter många år i en begränsad miljö. Reservatet kan därmed bli en trygg mellanform mellan ett liv i fångenskap och – för de djur som har möjlighet till det – en framtid i det vilda.

Behovet av reservat är akut

Intresset för delfinarier minskar. Besökssiffrorna sjunker, lagstiftningen förändras och parker stänger. Under de senaste fem åren har flera anläggningar i bland annat Frankrike och Belgien stängt eller står inför nedläggning.

Det är en positiv utveckling. Vilda djur hör inte hemma i klorerade bassänger och ska inte behöva uppträda för underhållning.

Men vad händer med delfinerna som redan är födda i fångenskap?

Många av dem kan inte återvända till havet på egen hand. Ofta återstår därför bara att flytta dem till ett annat delfinarium, där livet i fångenskap – och ibland även uppfödning, shower och trick – fortsätter.

Därför har World Animal Protection under många år arbetat för att utveckla trygga havsreservat för marina däggdjur.

En ny framtid börjar i havet

Sao Paolo Dolphin Refuge kan bli början på något stort. En plats där delfiner som inte kan återvända till det vilda ändå får lämna betongbassängerna bakom sig och uppleva ett liv närmare det de är skapade för.

Förutom reservatet i Italien utvecklas liknande initiativ bland annat i Kanada och Grekland.