Grymt och farligt att ha närkontakt med elefanter
Nyheter
I Asien är det inte ovanligt att turister erbjuds att få komma nära elefanter. I reklamen beskrivs närkontakten som en minnesvärd djurvänlig och ofarlig upplevelse – men sanningen är en helt annan.
Att ha närkontakt med elefanter är en populär turistaktivitet i Asien. Det kan handla om ridturer, att tvätta dem och att bada med dem. Medan turistaktiviteter som elefantridningar och elefantshower minskar, ökar aktiviteter med bad och att få tvätta och sköta elefanter.
Turister älskar tanken på att få vara nära elefanter och tvätta eller plaska med dem i floder eller sjöar – och kan tro att det därigenom bidrar till elefantvänlig turism. Enligt vår nya rapport ”Bred to Entertain” hålls över hälften av alla elefanter i fångenskap i Thailand på platser som erbjuder sådana upplevelser. Dessa anläggningar marknadsför sig tyvärr ofta som reservat, räddningscenter eller fristäder och då är det ju förståeligt om turister tror att de ägnar sig åt något som är elefantvänligt.
Men Lina Dahl, som är kampanjansvarig för vilda djur i svenska World Animal Protection, säger att bakom den glättiga reklamen döljer sig en betydligt allvarligare verklighet:
– Elefanter är vilda djur och det är onaturligt för dem att umgås med människor. Det innebär att elefanterna i turistindustrin ofta tränats med brutala metoder för att lära sig att vara nära människor och lyda sina skötare. Dessutom är de mycket stora djur som lätt kan skada – och till och med döda – en människa om de blir stressade eller irriterade av att inte få vara ifred. Precis som med andra vilda djur gäller grundregeln att du aldrig ska ha närkontakt med en elefant – både av hänsyn till elefanten och din egen säkerhet!
Dåliga förhållanden
Elefanter som används i turistindustrin tas antingen från det vilda eller föds upp i fångenskap. För att göra dem säkra för mänsklig kontakt genomgår många ”The Crush” (Phajaan), som är ett samlingsnamn för brutala träningsmetoder som används för att tämja elefantungar genom att ”krossa” deras självständighet. The Crush kan innebära att elefanterna:
- Blir direkt fysiskt bestraffade, exempelvis genom att skötarna slår dem med krokverktyg av metall – så kallade bullhooks – för att få dem att lyda.
- Hålls isolerade från andra elefanter.
- Utsätts för mycket stressande situationer.
- Tvingas ha kedjor på sig som gör det svårare för dem att röra sig så att de blir mer lätthanterliga för skötarna.
Dessa metoder är ofta dolda för turister, vilket skapar illusionen av att elefanterna är glada och avslappnade. Elefanterna i turistindustrin lever ofta under dåliga förhållanden, med begränsat utrymme och brist på social interaktion.
Förutom elefanternas välfärdsproblem kan närkontakt med dem också vara en riskfylld aktivitet för de människor som är inblandade. Så sent som 2025 dödades en 22-årig turist som badade med en elefant tragiskt i Thailand – elefanten blev troligen stressad av alla möten med turister: Spansk turist dödad av elefant i Thailand.
Elefantvänlig turism
För att vara en djurvänlig turist ska du undvika alla former av närkontakt med elefanter. Stöd i stället fristäder där elefanternas behov står i centrum. Elefanter som hållits i fångenskap i turistindustrin skulle få svårt att klara sig helt i frihet och då kan djurvänliga reservat vara bra alternativ. Där kan de både få leva i en miljö som är naturligt för dem och samtidigt få den omsorg och vård de behöver. Som besökare får inte ha närkontakt med elefanterna, utan bara titta på dem på avstånd för att inte störa dem.
World Animal Protection har under åren varit med och stöttat flera elefantvänliga reservat i södra Asien. För att göra det enklare för djurvänner att välja resmål har vi sammanställt en lista med anläggningar i detta område som vi anser är elefantvänliga – klicka på länkarna för mer information om de olika platserna:
Indien:
Nepal:
Sri Lanka:
Kambodja:
Laos:
Thailand:
- Boon Lott's Elephant Sanctuary (BLES) (Sukhothai)
- Burm and Emily's Elephant Sanctuary (BEES) (Chiang Mai)
- ChangChill - View Doi og Hillside (Chiang Mai)
- Elephant Forest Phitsanulok (Phitsanulok)
- Elephant Hills (Khao Sok)
- Following Giants (Koh Lanta)
- Following Giants (Krabi)
- Global Vision International (Chiang Mai)
- Golden Triangle Asian Elephant Foundation (Chiang Rai)
- Hidden Forest Elephant Reserve (Phuket)
- Isara Elephant Foundation (Chiang Mai)
- Khao Sok Elephant Sanctuary (Khao Sok)
- Kindred Spirit Elephant Sanctuary (Chiang Mai)
- Mahouts Elephant Foundation (MEF) (Tak)
- Mahouts Elephant Foundation – LIFE Project (Chiang Mai)
- Mahouts Elephant Foundation – Palata Project (Umphang)
- Phuket Elephant Nature Reserve (Phuket)
- Phuket Elephant Sanctuary (Phuket)
- Samui Elephant Sanctuary (Koh Samui)
- Somboon Legacy Foundation (Kanchanaburi)
- Wildlife Friends Foundation Thailand (Phetchaburi)
Frågeguide för elefantanläggningar
Om du väljer att besöka en anläggning med elefanter är det viktigt att du är uppmärksam på hur de behandlas för att vara en djurvänlig turist. Besök bara fristäder som prioriterar elefanternas välbefinnande och erbjuder dem utrymme att umgås, leta efter föda och leva utan kedjor eller påtvingad närkontakt med turister.
En plats kan kalla sig en fristad, räddningscenter eller ett ålderdomshem för elefanter – men ta inte för givet att det betyder att det är lika med hög djurvälfärd. Gör din research innan du bokar ditt besök och använd vår frågeguide här nedan för att undvika att bli vilseledd av turistindustrins marknadsföring.
1. Får elefanterna bete sig som elefanter?
Hålls de i små inhägnader och visas upp i föreställningar? Om elefanterna inte får röra sig fritt och i en livsmiljö som är naturlig för dem är det här inte platsen för dig som djurvän. Elefanter i det vilda tillbringar sina dagar med att röra sig långa sträckor, beta och umgås med andra elefanter.
2. Är det tillåtet att ha närkontakt med elefanterna?
Besök bara platser där du kan titta på elefanterna – absolut inte röra dem! Elefanter är vilda djur som hör hemma i det vilda. Om en anläggning tillåter dig att komma tillräckligt nära för att rida på, bada med eller röra vid elefanterna, ska du inte besöka den.
3. Finns det bra säkerhetsrutiner?
Det är inte bara av respekt för elefanterna som turister inte ska vara nära dem. Eftersom elefanter är vilda djur kan de vara oförutsägbara och farliga för människor. Även på elefantvänliga platser bör det finnas tydliga säkerhetsrutiner, som att elefantskötare, mahouter, följer med elefanterna för att se till att skapa en lugn och ofarlig upplevelse. En bra säkerhetsrutin är att titta på elefanterna från ett utsiktstorn – då stör du inte elefanterna och är samtidigt i säkerhet om en elefant av någon anledning skulle bli orolig och kanske våldsam. Ha alltid respekt för att elefanter är stora, vilda djur som kan vara mycket farliga för en människa.
4. Finns det elefantungar?
De kan vara söta, men om du kan se eller får röra vid en elefantunge, särskilt utan sin mamma, är platsen inte elefantvänlig. Elefantungar kan används som lönsamma turistmagneter. En djurvänlig anledning till att det finns elefantungar i en anläggning kan vara att de behöver hjälp av någon anledning – men då måste ungarna behandlas med respekt och inga turister ska få att komma nära dem.
▶ Bli Elefantfadder!
World Animal Protections arbete för djuren är beroende av frivilligt stöd och hade inte varit möjligt utan generösa djurvänner. Det är alla vi tillsammans som är World Animal Protection.
Varje dag plågas elefanter i turistindustrin. Som Elefantfadder och Månadsgivare hjälper du djur varje månad – året om. Det här regelbundna stödet är mycket viktigt, eftersom det gör det lättare att planera insatser för djur på längre sikt. Som att se till att elefanter i Thailand får leva trygga liv i djurvänliga reservat. Här kan de efter påfrestande liv i fångenskap äntligen få leva i en miljö som är naturlig för dem och få den vård och omsorg de behöver.
Som Elefantfadder och Månadsgivare får du uppdateringar så du kan följa arbetet för elefanter. Och samtidigt bidrar du också till World Animal Protections övriga arbete för att skapa en djurvänligare värld. Du skyddar djur och minskar lidande – från elefanten i kedjor till de miljoner djur som lider i djurfabriker varje år.
