Lejonets dag: savannens konung är värd att uppmärksamma
Nyheter
Idag på Lejonets dag vill vi hylla lejonet. Detta mäktiga kattdjur är kung över savannen och älskas för sin pondus och kraft. Visste du till exempel att lejon har empati?
Lejonet är det näst största stora kattdjuret efter tigrar och det finns två arter kvar i världen idag - det afrikanska och det asiatiska. Det finns bara ungefär 350 asiatiska lejon runt nationalparken Gir i Gujarat, Indien. Afrikanska lejon finns i Afrika söder om Sahara, troligen färre än 30 000 i det vilda.
Enda flocklevande kattdjuret
Deras underbara rytande kan höras över en halvmil bort och är ett av de härligaste läten man kan höra på savannen (om man inte är zebra, buffel, gnu eller antilop förstås). Det är enda kattdjuret som inte lever själv. Lejon lever i flock och jagar oftast i flock.
Ett revir kan variera från 20-400 kvadratkilometer, beroende på hur mycket mat som finns inom området. Lejon kan springa med en hastighet upp till 80 km i timmen. Även honor jagar. De gör det mesta av jakten från gryning till skymning, medan hannarna patrullerar territoriet och skyddar flocken.
Mycket kött varje dag
Afrikanska lejon kan bli upp till tre meter långa från huvud till svans; de är tunga djur och väger 150 - 250 kg. Asiatiska lejon är mindre. Hanar är tyngre än honor. Lejonmanen är stor, runt 20 cm lång. Endast hanar har den och den tros vara ett tecken på dominans som hjälper till att locka honor.
En lejontunga är så sträv att den kan slicka av kött från benen. En hane äter lätt upp till 30 kg åt gången men kan få i sig ända upp till 60 kg på en dag.
Lejonungar
Honorna får vanligtvis sin första kull med ungar när de är cirka fyra år gamla efter en graviditet på cirka 12 veckor.
Ungar föds med små fläckar som senare försvinner. Det finns även vita lejon, så kallat leucistiska med mindre mängd melanin, dock inte helt utan eftersom de då är de albinos. De är då extremt känsliga för solljus.
90% av ungarna dör innan de når vuxen ålder och 60-70% inom första året. I det vilda kan lejon bli 10-14 år, i fångenskap kan de leva upp till 20 år.
Visste du att...
Lejonen står inför enorma hot
Antalet lejon i det vilda har minskat dramatiskt, och den negativa trenden fortsätter. Exempelvis har populationen av afrikanska lejon minskat med 43 % sedan 2001. Utan hjälp kanske lejonpopulationerna aldrig återhämtar sig.
Lejon utnyttjas
Lejon är inga typiska lantbruksdjur, men tusentals lejon föds upp på farmar världen över för sina ben och andra kroppsdelar. Dessa används ofta i traditionell medicin, trots att det inte finns några bevis för att de har någon effekt. Dessa djur lever korta och brutala liv fyllda av lidande.
Lejon har empati
Lejon är sociala djur och de kan känna empati med andra medlemmar i flocken. Till exempel smittar gäspningar mellan lejon på samma sätt som hos människor.
Lejon är intelligenta
Precis som många andra djur kan lejon lösa problem för att få tag på mat. Ovanligt nog kan de även lära sig att lösa ett problem enbart genom att se ett annat lejon göra det först. Det visar på en högre nivå av intelligens och social förmåga än hos de flesta andra djur.
Lejon inte kan tämjas
Lejon är kännande, vilda djur och kan inte tämjas. Deras känslomässiga och sociala behov kan bara tillgodoses när de lever i en flock tillsammans med andra lejon.
Vi kan skydda lejonen!
Vi kan skydda lejonen genom att sätta stopp för det kommersiella utnyttjandet. Vi kan minska efterfrågan på lejon inom turistunderhållning och bojkotta företag som fortfarande erbjuder underhållning med vilda djur. Vi kan också sätta press på regeringar att agera mot användningen av djurdelar i traditionell medicin.